Pour la toute première fois, en juin dernier, on a mis les pieds sur la Côte-Nord, et honnêtement, je n’arrive pas à croire qu’on n’était jamais allés plus loin que Tadoussac avant ça. Cette région méconnue a complètement gagné nos cœurs. Nous qui avons habituellement un faible pour les montagnes, on s’est laissé surprendre par l’air salin de la mer. La Côte-Nord a tellement à offrir et elle mériterait beaucoup plus d’amour et d’attention. C’est une destination parfaite pour ralentir, prendre le temps, tout en profitant pleinement des nombreuses activités possibles. Pour t’inspirer à partir à la découverte de la Côte-Nord, je te partage ici notre itinéraire de 10 jours à travers des activités uniques et quelques petits trésors cachés que nous avons découverts en cours de route. Bonne lecture!
Quand planifier sa visite?
La Côte-Nord se découvre à l’année, mais selon moi, l’été reste la meilleure saison pour en profiter pleinement surtout si tu veux faire du camping et pouvoir profiter des activités sur le fleuve. Vers la fin du printemps, les baleines reviennent près des côtes et les oiseaux marins, comme les macareux et les petits pingouins, commencent à arriver. Le fleuve retrouve son énergie et les occasions sont nombreuses pour croiser la vie sauvage. On y est allés en juin et c’était parfait : peu de monde, de l’air frais et cette impression d’avoir les paysages pour nous seuls. Et pendant qu’une canicule frappait Montréal, nous, on a aucunement ressentie les effets de la chaleur, il fallait bien se couvrir autour d’un bon feu de camp le soir! Mais honnêtement, c’est ce qu’on a adoré. Si tu n’es pas fan des chaleurs suffocantes, tu vas adorer la climatisation naturelle de la Côte-Nord. N’oublie donc pas d’apporter quelques laines pour rester bien au chaud, car même en plein été, les températures peuvent être fraiches.
Jour 1 et 2 - Tadoussac et les Bergeronnes
Visite de Tadoussac
Tadoussac c’est le tout premier arrêt du road trip et la véritable porte d’entrée vers la Côte-Nord. On a commencé notre visite par une promenade dans le village de Tadoussac, tout petit, mais tellement charmant. Ça vaut aussi vraiment la peine d’aller faire le sentier de la Pointe-de-l’Islet, une petite boucle de 1,3 km qui se fait en moins d’une heure. La vue sur le fleuve est magnifique et si tu y vas au coucher du soleil, c’est encore plus magique!
Et bien sûr, n’oublie pas de faire un arrêt aux dunes de Tadoussac – un classique, mais un arrêt toujours agréable. C’est un endroit parfait pour toute la famille. On avait apporté un lunch qu’on a pris le temps de manger en admirant la vue. Tu peux aussi descendre les dunes pour t’amuser, mais n’oublie pas que ça demande un peu d’effort pour les remonter ensuite!
Rencontre avec les baleines
Aller sur la Côte-Nord sans faire une activité pour voir les baleines est probablement un crime… haha. Il y a plusieurs façons de vivre une expérience pour aller à la rencontre des baleines selon ta préférence : en bateau, en zodiac ou même en kayak. Avec un peu de chance, tu pourras voir des rorquals, des petits phoques et une foule d’oiseaux marins. C’est clairement un moment fort d’un voyage sur la Côte-Nord! Si tu préfères une option plus tranquille, et aussi plus économique, rends-toi au Cap-de-Bon-Désir. C’est l’un des meilleurs endroits pour observer les baleines depuis la terre ferme. Il faut par contre un peu plus de patience, mais s’asseoir sur les rochers et scruter l’horizon est vraiment apaisant, et quand une baleine surgit au loin, c’est un moment absolument magique!
Où dormir : Mer & Monde Écotours
Après avoir hésité entre plusieurs campings, notre choix s’est finalement arrêté sur Mer & Monde Écotours, un endroit qu’on rêvait de découvrir depuis longtemps. Le site offre de petites plateformes de camping directement en bordure du fleuve, mais tu peux aussi opter pour un prêt-à-camper ou un refuge rustique. C’est un lieu déjà assez populaire, donc il faut penser à réserver plusieurs mois à l’avance, surtout si tu veux un emplacement en bord de mer. C’est un endroit vraiment unique pour camper, puisque tu peux aussi observer les baleines et les phoques directement depuis ton campement. On a adoré se lever tôt, café à la main, pour regarder les souffles au loin sur le fleuve, c’était tellement magique!
JOUR 3 et 4 : Port-Cartier
Réserve faunique de Port-Cartier-Sept-Îles
La Réserve faunique de Port-Cartier-Sept-Îles a été une de mes plus belles découvertes du road trip! Le seul point négatif est qu’il y avait énormément de moustiques/brulots, ça peut gâcher un peu l’expérience. On a campé au bord du lac Walker et chaque emplacement offre une vue en bordure du lac. Certains terrains sont pour tente seulement et d’autres pour roulottes. Il est aussi possible de louer un prêt-à-camper pour la nuit. J’ai appris au cours de ma visite que le lac Walker est le lac le plus profond du Québec! Ses immenses parois rocheuses donnent l’impression d’être dans un autre monde.
Si tu as une embarcation, ça vaut vraiment la peine de l’apporter pour aller explorer le lac. Sinon, il est aussi possible d’en louer une sur place. Le lac Walker fait 33km de long, donc si tu désires aller jusqu’au bout, ça prend une embarcation en conséquence, tu peux louer un bateau à moteur directement sur place pendant ton séjour.
Randonnées
Ça vaut la peine de rester au moins une nuit dans la Réserve pour profiter pleinement de l’endroit que ce soit pour profiter du lac ou des randonnées. On a bien aimé le sentier de la chute MacDonald, qui fait environ 1,5 km. On traverse un petit pont suspendu qui est vraiment photogénique, juste avant d’arriver à la chute, c’est super beau! La randonnée se fait en moins d’une heure. On a aussi fait le sentier de la Tour, un peu moins bien entretenu, mais qui est aussi vraiment beau. Le sentier mène à un point de vue en hauteur sur le lac.
Arrêt sur la route : La Baie des Tous Nus
À ta sortie de la Réserve faunique et en te rendant vers Sept-Îles, je te suggère de faire un arrêt à la Baie des Tous Nus (oui, oui, c’est vraiment le vrai nom haha!) C’est un court sentier facile d’environ 1,5 km aller-retour. On a trouvé qu’il y avait malheureusement un peu de déchets sur place, ce qui est dommage, mais ça reste que c’était vraiment un bel endroit!
Jour 4 et 5 : Sept-Îles
Camping sur l'île Grande Basque
Pour te rendre sur l’île Grande Basque, il faut prendre une navette à partir de Sept-Îles. Tu peux réserver en ligne ou même directement sur place, il y a généralement toujours des disponibilités pour le service de navettes. Tu peux simplement réserver un aller-retour dans la même journée afin d’explorer l’île et ses sentiers de randonnée. Mais tu as aussi l’option d’y camper pour une expérience vraiment unique!
Le camping de l’Anse à la Prairie, situé à la pointe sud de l’île, fait définitivement partie des plus beaux endroits où j’ai planté ma tente au Québec. Il y a plusieurs emplacements un peu partout sur l’île, la plupart sont assez près du quai où le bateau te dépose, donc accessibles à seulement quelques minutes de marche. Mais celui de l’Anse à la Prairie est le site le plus éloigné (environ 3,4 km de marche), mais aussi le plus beau! La vue se mérite! Si tu choisis d’y camper, il faudra donc transporter tout ton matériel en mode backpacking sur quelques kilomètres. Sur place, il n’y a que deux emplacements de camping, c’est donc un endroit assez intime. Il y a aussi un pit à feu, des toilettes sèches et une belle petite plage juste devant les emplacements de camping. On a eu la chance de voir un petit rorqual au loin et des petits phoques curieux près du rivage.
Surfer les vagues sur le Saint-Laurent
L’activité la plus unique à faire sur la Côte-Nord? Le surf ! Si tu as envie d’un peu d’adrénaline et de sortir de ta zone de confort, on a adoré notre expérience de surf au Surf Shack! Une petite initiation est offerte au début pour t’enseigner les bases, donc même si tu n’as jamais mis les pieds sur une planche, tu vas être bien accompagné. La location de l’équipement est incluse et un moniteur est présent tout au long de la séance. Ce n’est pas du 1:1, mais les groupes sont petits, donc on était vraiment bien encadré pour une première fois. Le spot est parfait pour les débutants : les vagues sont petites et on touchait au fond presque en tout temps. C’est une activité vraiment originale et unique à faire sur la Côte-Nord!
Arrêt sur la route : Chute Manitou
Le sentier de la Chute Manitou, c’est un arrêt incontournable à faire sur l’aller ou au retour. Situé tout près de Sept-Îles, le sentier fait environ 2,4 km et est assez facile, mais il y a quand même pas mal de marches à descendre et à remonter ensuite! On y est allés en juin, et le débit de la chute était vraiment intense. C’était vraiment impressionnant à voir!
Jour 6 et 7 : Longue-Pointe-de-Mingan
Rencontre unique avec les macareux
Ça a été mon expérience préférée de tout mon road trip sur la Côte-Nord! Beaucoup de gens ne le savent pas, mais il est possible de voir ces magnifiques petits oiseaux marins ici même au Québec! Sur la Côte-Nord, il y a une toute petite île appelée l’île aux Perroquets, où l’on peut observer les macareux moines d’assez près. Ces oiseaux colorés, un peu maladroits, sont tout simplement fascinants à regarder – ils sont tellement cutes!
Pour t’y rendre, deux options sont possibles : soit par une croisière en bateau, soit en kayak de mer. Noryak Aventures est la seule compagnie à proposer cette expédition en kayak. Il faut tomber sur une journée calme, sans trop de vagues et être en bonne forme physique, car l’aller-retour fait environ 10 km. Mais ça vaut tellement la peine et c’est une expérience dont je me souviendrais toujours! En kayak, on fait le tour de l’île à son rythme en prenant le temps d’observer les macareux et les petits pingouins (une autre espèce d’oiseaux marins). C’était tout simplement magique de les voir voler tout autour de nous, parfois tout près de nos pagaies, ce qui n’est malheureusement pas possible avec l’option en croisière. Peu importe l’option que tu choisis (kayak ou croisière) tu auras la chance de débarquer sur l’île et de t’y promener. C’est une toute petite île, donc la visite se fait rapidement, mais tu pourras encore une fois observer les macareux de près.
Où dormir: Camping de la Minganie
On a eu un gros coup de cœur pour le camping de la Minganie qui est situé directement en bord de mer avec une vue absolument magnifique. Tu peux y camper en tente, avec ta Van, ou même louer une roulotte déjà installée sur place. Le site est à seulement 5 minutes en voiture de Noryak Aventures, donc c’est un camp de base idéal si tu veux faire l’excursion en kayak vers l’île aux Perroquets. Sinon, tu peux aussi opter pour la croisière en bateau avec la famille Loiselle, une entreprise locale super sympathique qui est d’ailleurs aussi propriétaire du camping!
Jour 7 et 8 : Havre-Saint-Pierre
Réserve de parc national de l'Archipel-de-Mingan
L’Archipel-de-Mingan est un endroit unique au Québec, reconnu pour ses impressionnants monolithes de calcaire sculptés par la mer, le vent et le temps. Dans l’archipel, on compte un grand nombre d’iles accessibles en bateau depuis Havre-Saint-Pierre ou Longue-Pointe-de-Mingan. Parmi toutes les îles, on a choisi de visiter l’île Quarry, souvent citée comme l’une des plus impressionnantes pour ses monolithes. Tu peux la découvrir en une journée en réservant une navette aller-retour, mais tu peux aussi y passer la nuit afin d’en profiter pleinement.
Il y a des sites de camping rustiques, mais aussi de charmants petits hébergements de type glamping : les tentes oTENTik. Elles sont simples, mais super confortables. Il faut apporter son sac de couchage et son oreiller. Il y a même des petits pits à feux au bord de la plage pour profiter des soirées sous les étoiles, c’était vraiment beau comme endroit. Depuis le campement, les monolithes les plus spectaculaires de l’île sont à environ 1 km de marche. Comme on dormait sur place, on a pu s’y rendre pour le lever du soleil, juste à temps pour voir la lumière dorée frapper les monolithes. Un moment magique qu’on ne peut vivre qu’en campant directement sur l’île!
Jour 9 et 10 : Baie-Comeau
C’est le moment de reprendre la route et de faire tranquillement le trajet inverse. Si tu as un peu de temps devant toi, n’hésite pas à faire quelques arrêts en chemin : les plages le long de la côte sont absolument magnifiques et valent vraiment le détour!
Séjour chez Attitude Nordique
Le dernier stop du road trip et non le moindre! Tu pourrais aussi choisir de t’y arrêter à l’aller plutôt qu’au retour, dans les deux cas, Attitude Nordique vaut vraiment le détour! Si tu aimes les activités en plein air et quand ça bouge un peu, tu vas adorer! On a campé sur l’une de leurs petites plateformes en bois avec vue directement sur le fleuve. Ils offrent aussi des prêt-à-camper ou encore, tu peux louer leur petit chalet tout équipé pour un séjour un peu plus luxueux.
Pendant notre séjour, on a fait du kayak de mer et exploré la baie Saint-Pancrace. Il y a de belles chutes et de magnifiques sentiers à explorer dans les environs. On a aussi fait le parcours de Tyroliennes et ponts suspendus, avec une vue incroyable directement sur la baie. Une activité parfaite pour finir notre aventure en beauté!
C’est ainsi que se termine ce séjour sur la Côte-Nord! J’espère vous avoir donné envie d’explorer cette région magnifique. Il n’y a pas que les baleines à découvrir ici, la Côte-Nord regorge d’activités et de trésors cachés. C’est sincèrement devenu l’une de mes régions coup de cœur au Québec!
